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Los viajes aéreos comerciales se han vuelto dos veces más seguros cada década desde 1968, según un nuevo estudio realizado por investigadores del MIT.
Según el estudio, el riesgo de fatalidad en viajes aéreos comerciales durante 2018-2022 fue de 1 por cada 13,7 millones de embarques de pasajeros a nivel mundial, una mejora notable respecto de 1 por cada 7,9 millones de embarques en 2008-2017.
La seguridad aérea ha mejorado
Entre 1968 y 1977, la tasa era de 1 por cada 350.000 abordajes, según el estudio.
Arnold Barnett, profesor del MIT y coautor de un nuevo artículo que detalla los resultados de la investigación, dijo que la seguridad de la aviación continúa mejorando.
El artículo titulado “Seguridad de las aerolíneas: ¿sigue mejorando?” aparece en la edición de agosto del Journal of Air Transport Management.
“Se podría pensar que existe un nivel de riesgo irreducible por debajo del cual no podemos bajar… y, sin embargo, la probabilidad de morir durante un viaje aéreo sigue disminuyendo alrededor de un 7 por ciento anual, y continúa reduciéndose en un factor de dos cada década”, añadió Barnett, un destacado experto en seguridad y operaciones de viajes aéreos.
No está garantizada una mejora continua en la seguridad de las aerolíneas; algunas de las casi colisiones de alto perfil en las pistas de Estados Unidos durante el año pasado resaltan que la seguridad de las aerolíneas es un desafío constante.
Además, la pandemia podría haber introducido un nuevo riesgo significativo (aunque probablemente temporal) asociado con los vuelos. El estudio examina este riesgo por separado de la tendencia de seguridad a largo plazo, que se centra en los accidentes y los ataques deliberados a la aviación.
Barnett traza un paralelo entre las mejoras a largo plazo en la seguridad aérea y la “Ley de Moore”, el principio según el cual los avances tecnológicos duplican la capacidad de procesamiento de los chips aproximadamente cada 18 meses. En este contexto, los viajes aéreos comerciales se han vuelto aproximadamente dos veces más seguros cada década desde fines de los años 1960.
«Aquí tenemos una versión aérea de la Ley de Moore», dice Barnett, quien ha contribuido a perfeccionar las estadísticas de seguridad en los viajes aéreos durante muchos años.
En términos previos al embarque, los pasajeros están ahora aproximadamente 39 veces más seguros en comparación con el período 1968-1977.
La aviación tiene un reto de transmisión de virus
El hallazgo independiente sobre el impacto de la COVID-19 se centró en los casos transmitidos por pasajeros de aerolíneas durante la pandemia. Este análisis es distinto de los datos principales, que evalúan los incidentes de las aerolíneas durante las operaciones estándar. Sin embargo, Barnett consideró que era importante investigar el caso específico de transmisión viral durante la pandemia.
El estudio estima que, entre junio de 2020 y febrero de 2021, antes de que las vacunas contra la COVID-19 estuvieran ampliamente disponibles, aproximadamente 1200 muertes en Estados Unidos estuvieron asociadas, directa o indirectamente, con la transmisión en aviones de pasajeros. La mayoría de estas muertes probablemente se debieron a personas que contrajeron el virus de otras que se infectaron durante un viaje aéreo.
El estudio también estima que, entre marzo de 2020 y diciembre de 2022, alrededor de 4.760 muertes en todo el mundo estuvieron relacionadas con la transmisión de Covid-19 en aviones. Estas estimaciones se basan en los datos disponibles sobre las tasas de transmisión y las tasas de mortalidad diarias, y tienen en cuenta la demografía de edad de los pasajeros aéreos durante la pandemia.
El nuevo artículo se centra más en los resultados empíricos que en explicarlos, mientras que Barnett sugiere que una combinación de factores contribuye a esta tendencia, incluidos los avances tecnológicos como los sistemas de prevención de colisiones, una amplia formación y los rigurosos esfuerzos de organizaciones como la Agencia Federal de Aviación de Estados Unidos y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
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