La entrada Los peligros de dormir demasiado: daños potenciales para la salud se publicó primero en Pluralidad Z.
Muchos de nosotros no dormimos lo suficiente. Los expertos defienden los beneficios de un buen descanso nocturno, a la vez que destacan las consecuencias médicas, educativas y sociales de la falta de sueño.
Sin embargo, un nuevo estudio ha advertido que dormir demasiado podría causar tanto daño como no dormir lo suficiente, al menos cuando se trata de la salud del cerebro.
Duerme lo suficiente, pero no te excedas
Una nueva investigación realizada por un equipo de investigadores en Australia descubrió que el sueño es un predictor «muy importante» de la salud del cerebro, y que tanto dormir demasiado como dormir muy poco podría estar relacionado con enfermedades como la demencia.
El estudio analizó más de 100 estudios del sueño de un total de aproximadamente 110.000 personas.
Casi tres cuartas partes de los estudios (73%) descubrieron que la falta de sueño y los trastornos del sueño estaban relacionados con un menor volumen cerebral, lo que llevó a los investigadores a sugerir que la falta de sueño podría causar la pérdida gradual de neuronas en el cerebro, denominada neurodegeneración.
La neurodegeneración puede provocar un deterioro de la función cerebral, ya que las células nerviosas del cerebro dejan de funcionar correctamente.
Esto puede causar diversos síntomas, como alteraciones de la memoria, dificultad para moverse o problemas para tomar decisiones. También es la causa de la pérdida de memoria que se observa en enfermedades como el Alzheimer y otras formas de demencia.
«Ahora tenemos evidencia más sólida de que el sueño podría ser un factor realmente importante cuando se trata de la salud del cerebro», dijo el autor del estudio, el candidato a doctorado Dr. Tergel Namsrai en la Universidad Nacional Australiana (ANU).
Descubrimos, por ejemplo, que las personas con trastornos de conducta del sueño REM tenían un menor volumen de materia gris en una zona del lóbulo frontal llamada circunvolución frontal derecha. Esta región es una de las primeras partes del cerebro donde observamos evidencia de demencia y enfermedad de Alzheimer», explicó.
Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que dormir demasiado tenía los mismos efectos negativos en el cerebro que dormir muy poco. El estudio no especificó cuánto tiempo se consideraba demasiado, pero varios estudios previos han arrojado resultados similares.
Dormir es importante para salud
Los resultados de un gran estudio sobre el sueño publicado en 2018 descubrieron que quienes duermen más o menos que la cantidad óptima tienen un peor desempeño en tareas cognitivas que quienes alcanzan el punto óptimo.
Descubrimos que la cantidad óptima de sueño para que el cerebro funcione al máximo es de siete a ocho horas cada noche. Esto también coincide con lo que los médicos recomiendan para mantener el cuerpo en óptimas condiciones», afirmó Conor Wild, autor principal del estudio e investigador asociado del Laboratorio Owen.
«También descubrimos que quienes dormían más de esa cantidad presentaban el mismo deterioro que quienes dormían muy poco«, añadió Wild.
De manera similar, un estudio publicado en 2017 descubrió que dormir más de nueve horas podría ser un marcador de neurodegeneración temprana y una señal de alerta temprana de demencia.
Otros estudios también han vinculado los trastornos del sueño con el deterioro de la salud cerebral; una investigación publicada en enero reveló que la dificultad para alcanzar un sueño profundo podría ser una señal temprana de la enfermedad de Alzheimer.
La Dra. Namsrai afirmó que los resultados del reciente estudio resaltan la importancia de monitorear y gestionar la salud del sueño. «Esto subraya la necesidad de evaluar el sueño durante las revisiones médicas de rutina y de intentar detectar las molestias a tiempo, antes de que progresen a trastornos del sueño graves. La intervención temprana es fundamental», concluyó.
El estudio revisado por pares fue publicado en la revista Sleep Medicine.
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