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En la ciudad de Cartagena, existía una gaseosa que dominaba el mercado y se ganaba el corazón de los locales: la Kola Román. Esta bebida, creada en 1865, no sólo precedió a la icónica Coca-Cola, sino que en su apogeo llegó a superarla en ventas.
En 1835, Román y Picón, provenientes de una familia con trayectoria en la industria farmacéutica, establecieron el primer laboratorio de producción farmacéutica en Colombia.
Inicialmente conocido como Botica Román, este laboratorio luego se expandió bajo el nombre de Laboratorio Román.
La Kola Román le compitió a Coca-Cola
Don Manuel Román y Picón contrajo matrimonio con doña Rafaela Polanco, con quien tuvo 12 hijos. La mitad de ellos siguieron el legado farmacéutico de la familia, dedicándose a elaborar productos accesibles para los sectores populares.
La historia de la Kola Román se remonta a la iniciativa de Henrique L. Carlos y Antonio, hijos del patriarca Román y Picón.
En 1883, asociados, adquirieron una máquina de gaseosas en Inglaterra.
Utilizaron la Kola, un saborizante farmacéutico, para crear una bebida única que rápidamente ganó popularidad entre los habitantes locales.
Con el tiempo, la Kola Román no solo se convirtió en un símbolo de Cartagena, sino que también escaló en la escena global de las gaseosas, convirtiéndose en la gaseosa más antigua del mundo.
Su éxito fue tal que incluso Coca-Cola Femsa decidió aliarse con esta histórica marca, reconociendo su influencia y popularidad en la región. Se dice que por cada siete Kola Román vendidas, solo se vendía una Coca-Cola en la ciudad.
Esta gaseosa no solo se disfrutaba como bebida refrescante, sino que también se integró profundamente en la gastronomía local. Platos emblemáticos como los plátanos en tentación y los bolis utilizan la Kola Román como ingrediente clave, demostrando su arraigo en la cultura culinaria de Cartagena.
Recientemente, la Kola Román se vio afectada por cambios regulatorios debido a la reforma tributaria del gobierno actual, que obligó a reducir el porcentaje de azúcar en su fórmula.
A pesar de estos desafíos, la Kola Román sigue siendo un ícono cultural y un testimonio vivo de la historia de Cartagena y su legado en la industria de las bebidas gaseosas.
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