La Corte Constitucional ha tomado una decisión histórica al eliminar el monopolio de los aguardientes en los departamentos de Colombia. Con este fallo, cualquier producto de este tipo podrá venderse libremente en todo el país, acabando con una regulación que llevaba décadas vigente.
El tribunal emitió su decisión tras una demanda presentada, entre otros, por el exsuperintendente de Industria y Comercio, Pablo Felipe Robledo, quien desde hace tiempo venía impulsando la eliminación de las restricciones comerciales sobre estos licores.
La Corte tumba una norma con décadas de vigencia
Los magistrados revocaron disposiciones jurídicas que favorecían la exclusividad de los aguardientes regionales, especialmente un artículo de la Ley de Licores, aprobada durante el gobierno de Juan Manuel Santos. Esta legislación permitía a los departamentos restringir la comercialización de aguardientes de otras regiones, protegiendo sus rentas locales.
Según la Sala Plena de la Corte, estas restricciones afectaban la libre competencia y la libertad de elección de los consumidores, por lo que resultaban inconstitucionales.
Un fallo a favor de la libre competencia
El dictamen establece que todos los aguardientes podrán circular sin restricciones en Colombia, sin que los gobernadores tengan potestad para impedir su ingreso a sus departamentos.
En su análisis, la Corte constató que la regulación derogada limitaba de forma absoluta la posibilidad de los consumidores de elegir entre diferentes proveedores, forzándolos a adquirir solo el producto local.
Asimismo, indicó que el esquema de monopolio restringía la libertad económica y desbordaba lo establecido en la Constitución respecto a los monopolios como arbitrio rentístico.
Impacto económico y futuro del mercado del aguardiente
La eliminación del monopolio abre las puertas a una fuerte competencia entre destilerías, lo que podría cambiar el panorama del sector licorero en Colombia.
Expertos indican que esta decisión pondrá a prueba la capacidad de innovación y marketing de las diferentes fábricas, que hasta ahora dependían de la protección regional.
Un antecedente de lo que podría venir es la disputa entre las empresas de Caldas y Antioquia por la distribución del aguardiente amarillo, que en su momento desató una batalla comercial. Ahora, el escenario es aún más competitivo, pues las marcas regionales deberán diversificar su oferta y competir con nuevos actores.
Pablo Felipe Robledo, uno de los principales impulsores de la demanda, celebró el fallo asegurando que «se garantiza la libertad de elección de los colombianos» y que «los monopolios no pueden ser excusa para frenar el desarrollo económico».
¿Cómo afectará esta decisión a los departamentos?
Uno de los puntos más debatidos es el impacto que tendrá la medida sobre las finanzas departamentales, ya que buena parte del recaudo obtenido por la venta de licores se destina a programas de salud, educación y deporte.
El reto para los departamentos será encontrar mecanismos que les permitan compensar las pérdidas sin afectar las inversiones sociales.
Ahora, con un mercado más abierto, las autoridades locales deberán enfocarse en estrategias de competitividad en lugar de depender de barreras proteccionistas.
Con este fallo, la Corte Constitucional pone fin a una práctica que había generado disputas entre regiones, marcando el inicio de una nueva era para la industria del aguardiente en Colombia.