El cuerpo momificado de William Stampfl, un ingeniero civil estadounidense de 58 años, ha sido descubierto en el monte Huascarán, la montaña más alta de Perú, después de 22 años. Stampfl, junto a dos amigos, quedó atrapado en una avalancha mientras intentaban escalar la montaña en junio de 2002. Su cadáver fue hallado el pasado 5 de julio en el campo número uno, a unos 5.200 metros de altitud. El agente Luis Peña, de la comisaría de Ranrahirca, confirmó la identidad de Stampfl gracias a una licencia de conducir que se encontraba entre sus pertenencias, preservadas en buen estado por el hielo.
El hallazgo fue realizado por un equipo de rescate compuesto por policías del Departamento de Salvamento de Alta Montaña y guías de una empresa local. El cuerpo momificado de Stampfl, junto con su ropa, arneses, sogas y botas, fueron encontrados bien conservados. El descenso del cuerpo hacia la morgue de Yungay, en la región Ancash, fue lento y complicado debido a las difíciles condiciones del terreno. Stampfl y sus amigos, Matthew Richardson y Steve Erskine, desaparecieron en la avalancha, y aunque el cuerpo de Erskine fue recuperado poco después del incidente, Richardson aún sigue desaparecido.
El monte Huascarán, ubicado en la Cordillera Blanca, es un destino popular para escaladores de todo el mundo. Sin embargo, el cambio climático ha tenido un impacto significativo en la región, con una pérdida del 27% de la cobertura de hielo en casi 50 años. Esta situación ha llevado a un aumento en la frecuencia de hallazgos de cuerpos de escaladores desaparecidos, como el reciente descubrimiento del cuerpo de un israelí en mayo y la muerte de un italiano en junio.
La temporada alta de escalada en la Cordillera Blanca se extiende de mayo a septiembre, atrayendo a numerosos aventureros. Las autoridades peruanas continúan con los esfuerzos de rescate y recuperación, enfrentando las adversidades del terreno y el clima. La historia de Stampfl y sus compañeros sirve como un recordatorio de los peligros inherentes al montañismo y de la necesidad de tomar precauciones extremas en estas actividades.