El empresario Elon Musk y el expresidente Donald Trump han manifestado sus sospechas sobre la posibilidad de que decenas de millones de personas fallecidas estén recibiendo pagos fraudulentos del Seguro Social en Estados Unidos. La controversia surgió luego de que Musk compartiera en redes sociales datos del sistema Numident, que contiene información básica sobre todos los números del Seguro Social emitidos en la historia.
La base del problema: registros sin actualizar
La Administración del Seguro Social (SSA, por su sigla en inglés) ha emitido más de 500 millones de números de Seguro Social, pero dentro de sus registros hay millones de personas que nacieron hace más de un siglo y no tienen constancia oficial de fallecimiento. Sin embargo, esto no implica que dichos individuos estén recibiendo pagos actualmente.
Según datos oficiales, en diciembre de 2024, 52 millones de jubilados estadounidenses recibieron prestaciones, mientras que el número total de beneficiarios, incluyendo viudas y trabajadores discapacitados, alcanzó los 68 millones. Los informes de la SSA señalan que menos de 90.000 beneficiarios tienen más de 100 años, una cifra coherente con los datos del Censo de EE.UU., que indica la existencia de unas 85.000 personas centenarias en el país.
Datos compartidos por Musk y la respuesta de expertos
El pasado fin de semana, Musk publicó una tabla que mostraba 20 millones de personas en la base de datos de la SSA mayores de 100 años y sin registro de defunción, incluyendo 3,5 millones supuestamente mayores de 120 años y 1,3 millones que según los registros tendrían 150 años. No obstante, la SSA ha indicado que la gran mayoría de estas personas no reciben beneficios, sino que simplemente siguen apareciendo en el sistema debido a registros no actualizados.
Kathleen Romig, directora de política de seguridad social y discapacidad del Centro de Presupuesto y Prioridades Políticas, explicó que la información del Numident no refleja la lista de pagos de la SSA. “Elon Musk no descubrió este problema. Incluso llamarlo un problema es exagerado”, afirmó Romig.
El informe del Inspector General de la SSA de 2023 reveló que casi 19 millones de personas en el sistema Numident parecían tener más de 100 años sin constancia de fallecimiento, pero concluyó que “casi ninguno” de ellos recibe pagos.
Riesgos y fallos del sistema
Si bien la falta de registros actualizados no significa que haya fraude en el Seguro Social, sí abre la puerta a otros problemas. Por ejemplo, los números de Seguro Social de personas fallecidas podrían ser utilizados para robo de identidad y otras actividades fraudulentas.
Además, la SSA enfrenta problemas de pagos indebidos por errores en la declaración de ingresos o situación laboral de beneficiarios reales. Aunque estos pagos suman miles de millones de dólares al año, representan menos del 1% del gasto total en prestaciones de la agencia.
Trump respalda la teoría de Musk
El martes, Trump respaldó las denuncias de Musk en una rueda de prensa en la Casa Blanca, mostrando un documento con cifras similares a las publicadas por el magnate. «Me pregunto si la gente está cobrando con todo esto», dijo el expresidente.
La Casa Blanca no ha respondido preguntas sobre las discrepancias entre los datos de Musk y las cifras oficiales de la SSA.
¿Hacia una revisión del sistema de pagos?
El debate sobre la posibilidad de pagos fraudulentos a fallecidos pone sobre la mesa la necesidad de actualizar los registros del Seguro Social y mejorar los mecanismos de verificación de beneficiarios. ¿Se implementarán cambios en la SSA para evitar estos errores y mejorar la transparencia del sistema?
