El pasado domingo, el delantero colombiano Juan Camilo «Cucho» Hernández se consolidó como el MVP de la Leagues Cup 2024 tras una actuación memorable en la final contra Los Angeles FC (LAFC). Con dos goles y una asistencia, Hernández no solo aseguró la victoria 3-1 para su equipo, el Columbus Crew, sino que también reafirmó su estatus como uno de los jugadores más influyentes de la MLS.
La Leagues Cup, torneo que enfrenta a equipos de la MLS y la Liga MX, vio cómo Columbus Crew se coronaba campeón por primera vez en su historia, en un partido que significó una revancha contra LAFC, el mismo rival al que habían vencido en la final de la MLS Cup en 2023. Esta final tuvo lugar en el Lower.com Field, donde Cucho Hernández brilló una vez más, demostrando que su capacidad para decidir partidos importantes sigue en aumento.
Un rendimiento espectacular en la final
El partido comenzó con un Columbus Crew dominante, controlando la posesión y creando varias oportunidades desde el primer tiempo. Fue en el minuto 45 cuando Hernández abrió el marcador, cabeceando un centro preciso del canadiense Mohamed Farsi, desatando la euforia de los 21,000 aficionados presentes en el estadio.
Sin embargo, la alegría fue momentánea, ya que el LAFC empató el partido a través de su fichaje estrella, Olivier Giroud, quien anotó en el minuto 57 con un cabezazo tras un tiro de esquina. La tensión creció y parecía que el partido podría resolverse en los penales, pero Cucho tenía otros planes.
En los minutos finales del partido, Hernández volvió a ser decisivo. En el tiempo de descuento, al minuto 90+2, marcó su segundo gol, devolviendo la ventaja a su equipo. Apenas dos minutos después, asistió a Jacen Russell-Rowe para sellar el triunfo con un tercer gol, confirmando su estatus como el héroe del partido y asegurando el título para Columbus Crew.
Un liderazgo incuestionable
Desde su llegada a Columbus Crew en 2022, después de varias temporadas en Europa, Cucho Hernández ha demostrado ser un líder tanto dentro como fuera del campo. Su capacidad para aparecer en momentos cruciales ha sido clave para el éxito del equipo. El colombiano ya había sido MVP en la final de la MLS Cup 2023, y repetir este logro en la Leagues Cup subraya su importancia en el equipo dirigido por Wilfried Nancy.
Además de su impacto en el campo, Hernández ha hablado sobre la mentalidad del equipo, destacando la capacidad del Columbus Crew para superar momentos difíciles, como lo demostraron en las fases previas del torneo. Después de la final, Cucho expresó su satisfacción por el título y su deseo de seguir cosechando éxitos con el club, mencionando que ya están enfocados en la próxima final que disputarán en septiembre.
El futuro de Cucho Hernández y Columbus Crew
Con este título, el Columbus Crew se establece como una de las franquicias más competitivas de la MLS, y mucho de este éxito se debe a Cucho Hernández. La pregunta que muchos se hacen ahora es si el delantero colombiano continuará su carrera en la MLS o si su rendimiento atraerá el interés de grandes clubes europeos, como ya se ha rumoreado.
Lo que es indiscutible es que, con apenas 25 años, Hernández tiene aún mucho por ofrecer. Su influencia en el fútbol norteamericano sigue creciendo, y su historia con Columbus Crew está lejos de terminar. De cara a la próxima temporada, y con la posibilidad de enfrentar nuevos desafíos internacionales, el nombre de Cucho Hernández seguirá resonando en los estadios de la MLS y, quizás pronto, en otras ligas del mundo.