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El vuelo de deportación militar del presidente estadounidense Donald Trump a Guatemala del lunes probablemente costó al menos 4.675 dólares por migrante, según datos proporcionados por funcionarios estadounidenses y guatemaltecos.
Eso es más de cinco veces el costo de 853 dólares de un boleto de ida en primera clase en American Airlines desde El Paso, Texas, el punto de partida del vuelo, según una revisión de tarifas aéreas disponibles públicamente.
El costo alto que paga EE. UU. por cada migrante deportado
También es significativamente más alto que el costo de un vuelo chárter comercial del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
Trump lanzó los vuelos de deportación militar la semana pasada como parte de su declaración de emergencia nacional sobre inmigración, y hasta el momento ha enviado seis aviones llenos de migrantes en vuelos a América Latina.
Solo cuatro han aterrizado, todos ellos en Guatemala, después de que Colombia se negara a dejar aterrizar dos aviones de carga C-17 estadounidenses y en su lugar enviara sus propios aviones para recoger a los migrantes tras un enfrentamiento con Trump.
Un funcionario estadounidense, que habló con Reuters bajo condición de anonimato, estimó que el costo de operar un avión de transporte militar C-17 es de 28.500 dólares por hora. El vuelo de ida y vuelta a Guatemala, sin incluir el tiempo en tierra ni las operaciones para preparar el vuelo para el despegue, tomó alrededor de 10 horas y media en el aire para completarse, dijo el funcionario.
Un funcionario guatemalteco dijo a Reuters que el avión de transporte militar aterrizó el lunes con 64 personas a bordo.
El Pentágono no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Trump, hablando el lunes en su club de golf de Doral ante legisladores republicanos, prometió que su uso sin precedentes de aviones militares para deportaciones continuaría y que cualquier país que se niegue “pagará un alto precio económico”.
“Por primera vez en la historia, estamos localizando y cargando a inmigrantes ilegales en aviones militares y llevándolos de regreso a los lugares de donde vinieron”, dijo Trump entre aplausos.
“Nos vuelven a respetar, después de años de reírse de nosotros como si fuéramos estúpidos”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, publicó la semana pasada imágenes de inmigrantes subiendo a la rampa trasera de un enorme C-17 y anunció: “El presidente Trump está enviando un mensaje fuerte y claro al mundo entero: si ingresan ilegalmente a los Estados Unidos de América, enfrentarán graves consecuencias”.
Precio alto
El precio del C-17 es sustancialmente más alto que la alternativa: un avión comercial alquilado por ICE.
Los costos de los vuelos chárter de ICE varían. Según la información publicada en el sitio web de ICE en 2021, el costo de los vuelos de “Ice Air” es de $8,577 por hora de vuelo. Pero el director interino de ICE, Tae Johnson, dijo a los legisladores durante una audiencia presupuestaria en abril de 2023 que los vuelos de deportación cuestan $17,000 por hora de vuelo para 135 deportados y, por lo general, duran cinco horas.
La cifra más alta dada por Johnson se traduciría en un costo de 630 dólares por persona, suponiendo que la compañía chárter, y no el ICE, pague el costo del vuelo de regreso. Un ex funcionario del ICE dijo que el costo había aumentado ligeramente desde 2023.
ICE dice que transporta a los detenidos en aviones alquilados tipo Boeing 737 o McDonnell Douglas MD-80.
El Pentágono dijo la semana pasada que el ejército estadounidense proporcionaría vuelos para las deportaciones de más de 5.000 inmigrantes detenidos por las autoridades estadounidenses en El Paso, Texas, y San Diego, California.
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