Los Juegos Paralímpicos de París 2024 llegaron a su fin este domingo 8 de septiembre con una emocionante ceremonia de clausura en el icónico Stade de France. Durante 11 días de intensa competencia, Colombia brilló como nunca antes, superando todas las expectativas al conseguir un total de 28 medallas, lo que marca un hito histórico para el país en estas justas. Esta cifra no solo representa el mayor número de preseas en una sola edición de los Juegos Paralímpicos para Colombia, sino que también reafirma el creciente protagonismo del país en el deporte paralímpico internacional.
Con un total de 72 atletas participando, esta fue la delegación más grande que Colombia ha enviado a unos Juegos Paralímpicos. El equipo regresará a casa con 7 medallas de oro, 7 de plata y 14 de bronce, superando el récord de 24 medallas logrado en Tokio 2020. Este éxito demuestra el esfuerzo y la dedicación de los deportistas paralímpicos colombianos, quienes siguen demostrando su talento en el escenario mundial.
Atletismo: el deporte que más brilló para Colombia
El atletismo fue, sin duda, la disciplina más fructífera para Colombia, aportando la impresionante cifra de 16 medallas. Entre los más destacados están Karen Palomeque, quien consiguió dos oros (en los 100 y 400 metros T38 femenino) y un bronce, y Jhon Obando, quien se alzó con un oro en los 400 metros T20 masculino y un bronce en salto de longitud T20.
También se destacó José Gregorio Lemos, quien logró el oro en lanzamiento de jabalina F38 masculino y un bronce en salto de longitud. Otros nombres importantes fueron Mauricio Valencia, quien ganó oro en lanzamiento de peso F34 y plata en lanzamiento de jabalina, y Érica María Castaño, ganadora del oro en lanzamiento de disco F55 femenino.
Estas victorias no solo representan un orgullo para el país, sino que también son el reflejo del gran nivel de preparación y compromiso de estos atletas, muchos de los cuales han superado barreras significativas para llegar a la cima del deporte paralímpico.
Natación y boccia: otros deportes clave para el éxito colombiano
La natación también tuvo un papel importante en la cosecha de medallas para Colombia, con Nelson Crispín y Carlos Serrano como las grandes figuras. Crispín consiguió tres medallas de plata (200 metros estilos SM6, 100 metros braza SB6 y 50 metros mariposa S6), mientras que Serrano se llevó dos platas (50 metros libres S7 y 50 metros mariposa S7) y un bronce en los 100 metros braza SB8.
En boccia, un deporte que ha ganado popularidad en Colombia, el país sumó tres medallas: un oro en dobles mixto BC4 gracias a Edilson Chica y Leidy Chica, quienes también obtuvieron preseas individuales, con Chica ganando la plata en la categoría BC4 masculino y Leidy asegurando el bronce en BC4 femenino.
Además de estos éxitos en atletismo, natación y boccia, Colombia logró más preseas en disciplinas como el ciclismo de ruta, donde Paula Ossa y Juan José Betancourt Quiroga obtuvieron bronces, y en el levantamiento de pesas, con Fabio Torres sumando otra medalla de bronce en la categoría de -97 kg masculino.
Un medallero histórico y una posición destacada
Con sus 28 medallas, Colombia finalizó en el puesto 19 del medallero general, mejorando su actuación en Tokio 2020 y reafirmando su presencia en el panorama deportivo internacional. Este logro coloca a Colombia como el segundo mejor país sudamericano, solo superado por Brasil, que ocupó el quinto lugar con 89 medallas. El país anfitrión de los próximos Juegos Paralímpicos, China, dominó el medallero con 219 medallas (94 de oro, 75 de plata y 50 de bronce), seguido por Gran Bretaña con 124 y Estados Unidos con 104.
Este es un éxito rotundo no solo para los atletas, sino también para el deporte paralímpico colombiano en general, que sigue consolidándose gracias al apoyo de instituciones, entrenadores y la persistente dedicación de los deportistas. Además de las medallas, los atletas colombianos lograron 32 diplomas paralímpicos, un reconocimiento a su destacada participación y esfuerzo en las competencias.
Lo que viene para el deporte paralímpico colombiano
Tras este éxito en París 2024, la gran pregunta es: ¿qué sigue para el deporte paralímpico en Colombia? El país ha demostrado que tiene el talento y la capacidad para competir al más alto nivel, y ahora la expectativa está en consolidar estos avances en futuras competiciones internacionales. Se espera que el apoyo institucional y privado siga creciendo para estos atletas que, con su esfuerzo, no solo ponen el nombre de Colombia en lo más alto, sino que también sirven de inspiración para futuras generaciones de deportistas paralímpicos.
Con los ojos puestos en Los Ángeles 2028, los atletas colombianos ya están perfilando lo que será su preparación para seguir superando sus propios récords. Si algo han demostrado en París es que el límite no existe cuando hay pasión, compromiso y una voluntad inquebrantable de lograr la victoria.