Catatumbo vuelve a ser escenario de violencia con un segundo ataque en menos de 24 horas contra la fuerza pública. Este último hecho, ocurrido en la base militar del municipio de El Carmen, dejó como víctimas a dos soldados del Ejército Nacional. Las acciones violentas se atribuyen a un posible plan pistola que estaría ejecutando el ELN en esta región fronteriza con Venezuela, donde las fuerzas de seguridad se enfrentan a constantes emboscadas y ataques selectivos.
El primer fallecido, el soldado profesional Jorge Torres Sierra, fue atacado en la base militar de El Carmen. Horas después, un segundo soldado, aún sin identificar públicamente, murió tras recibir un disparo de francotirador. Estos actos de violencia se suman a una serie de ataques recientes en los que han perdido la vida al menos 14 miembros de la fuerza pública, incrementando la preocupación por la creciente inseguridad en la zona.
Catatumbo: epicentro de violencia y conflicto armado
La región del Catatumbo, en el norte del departamento de Norte de Santander, se ha convertido en una zona de alta conflictividad en Colombia debido a la presencia de grupos armados ilegales como el Ejército de Liberación Nacional (ELN), disidencias de las FARC y organizaciones criminales dedicadas al narcotráfico y otras economías ilícitas. Con una ubicación estratégica en la frontera con Venezuela, el Catatumbo se ha convertido en un corredor clave para el tráfico de drogas y armas, lo cual ha intensificado la violencia y el control territorial por parte de estos grupos.
El posible «plan pistola» en ejecución ha puesto en alerta a las autoridades locales, quienes temen que el ELN esté intensificando sus ataques como parte de una estrategia para amedrentar a la fuerza pública y ganar territorio. A lo largo de 2023, se han registrado enfrentamientos y actos de violencia en esta zona, donde el Ejército Nacional y la Policía buscan contener la expansión de estos grupos en medio de una difícil geografía y la falta de infraestructura adecuada.
El impacto de los ataques en la fuerza pública y en la comunidad
El fallecimiento de los dos soldados en el municipio de El Carmen es un golpe que no solo afecta a sus familias, sino también a sus compañeros y a la comunidad en general, que enfrenta un clima de temor e incertidumbre constante. La muerte de Jorge Torres Sierra y de su compañero de origen cordobés refleja el alto costo humano que implica la misión de defender y proteger a la población civil en áreas de conflicto como el Catatumbo.
Además, estos ataques selectivos, característicos de los llamados «planes pistola», están diseñados para sembrar miedo y debilitar la moral de las fuerzas de seguridad. En este tipo de acciones, los militares y policías suelen ser el blanco de francotiradores o emboscadas, como lo sucedido con el segundo soldado asesinado en El Carmen. La incertidumbre y el riesgo que enfrentan los uniformados al patrullar y proteger estas zonas, incrementa la tensión y la presión sobre sus familias, quienes viven con el constante temor de recibir noticias trágicas como las de este caso.
Respuesta del Gobierno Nacional: estrategias y limitaciones
Ante la escalada de violencia en el Catatumbo, el Ejército Nacional emitió un comunicado en el que manifestó su rechazo a los ataques y su compromiso de proteger a la comunidad. A pesar de los esfuerzos de las autoridades para contrarrestar la influencia del ELN en la región, la complejidad geográfica, la cercanía con Venezuela y la dificultad para controlar las rutas de narcotráfico dificultan la implementación efectiva de estrategias de seguridad.
El ministro de Defensa, Iván Velásquez, ha asegurado que el gobierno intensificará las operaciones para reducir la violencia en el Catatumbo y proteger a la fuerza pública. Sin embargo, la situación exige no solo acciones de seguridad, sino también una mayor inversión social que ataque las causas estructurales de la violencia en la región. La pobreza, la falta de acceso a servicios básicos y la ausencia de oportunidades para los jóvenes en el Catatumbo son problemas que hacen a la población vulnerable al reclutamiento forzado y a la influencia de los grupos ilegales.
Por otra parte, la frontera con Venezuela se ha convertido en un factor que facilita el reagrupamiento y el escape de miembros del ELN, quienes encuentran refugio y, en algunos casos, apoyo logístico en territorio vecino. Las relaciones diplomáticas entre Colombia y Venezuela se vuelven entonces cruciales para poder ejecutar una política de seguridad integral en esta región.
Expectativas y retos para la paz en el Catatumbo
El conflicto en el Catatumbo es una muestra de los grandes retos que enfrenta Colombia para lograr una paz sostenible en las regiones más afectadas por el conflicto armado. La persistencia de grupos como el ELN, y las recientes muertes de los 14 uniformados en las últimas semanas, generan dudas sobre la efectividad de las políticas de seguridad implementadas hasta el momento y la posibilidad de que se reanuden diálogos con el ELN que lleven a una solución pacífica.
La muerte de estos dos soldados en El Carmen y los ataques previos plantean una pregunta crítica: ¿es posible pacificar el Catatumbo mientras persista la falta de inversión social y el acceso limitado del Estado? A medida que la situación en el Catatumbo siga siendo prioritaria para la agenda de seguridad nacional, el país espera una respuesta efectiva y coordinada entre el gobierno y las fuerzas de seguridad que, más allá de la intervención militar, logre responder a las demandas de una comunidad que merece vivir en paz.