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La NASA ha tomado la decisión de devolver la nave espacial Starliner de Boeing a la Tierra sin los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams a bordo. Esta medida, anunciada el sábado, se debe a la intención de la agencia espacial de evitar riesgos innecesarios para la tripulación durante el vuelo de regreso.
La Starliner, que ha estado en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde junio, enfrentó varios problemas técnicos, lo que llevó a la NASA a priorizar la seguridad y mantener a los astronautas en la ISS.
Problemas técnicos en el Starliner
Wilmore y Williams, que llegaron a la ISS como parte de la misión de prueba del Starliner, continuarán sus labores en la estación hasta febrero de 2025, cuando regresarán a la Tierra a bordo de una nave Dragon de SpaceX.
La decisión subraya la precaución de la NASA en operaciones de alto riesgo, especialmente en vuelos de prueba.
El 6 de junio, durante la aproximación del Starliner a la ISS, se detectaron fugas de helio y fallos en los propulsores de control de reacción. Estos incidentes generaron incertidumbre sobre la seguridad de la nave para un retorno con tripulación, lo que llevó a la NASA a revaluar su plan inicial.
Desde entonces, los equipos de ingeniería han trabajado intensamente en revisiones y pruebas para garantizar que la Starliner pueda regresar de forma segura, aunque sin tripulación.
El administrador asociado de la NASA, Ken Bowersox, elogió el trabajo exhaustivo realizado por los equipos de la NASA y Boeing, y destacó la importancia de recopilar más datos durante el vuelo de regreso sin tripulación para mejorar el sistema para futuras misiones.
Preparativos para el regreso de los astronautas
Mientras la Starliner se prepara para su retorno a principios de septiembre, la NASA y SpaceX están ajustando los preparativos para la misión Crew-9, que será la encargada de traer de vuelta a Wilmore y Williams en febrero de 2025.
Esta misión, que ahora incluirá a los dos astronautas adicionales, se ha visto modificada para asegurar un regreso seguro y sin contratiempos.
El esfuerzo conjunto de la NASA y Boeing en esta misión resalta la complejidad y los desafíos inherentes a los vuelos espaciales.
A medida que la agencia continúa empujando los límites de la exploración espacial, la seguridad sigue siendo la prioridad máxima en cada decisión tomada.
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