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Una ballena jorobada de aguas colombianas ha emprendido una de las migraciones más largas e inusuales jamás registradas, posiblemente impulsada por el cambio climático.
Según un informe de la BBC, que cita a científicos, la ballena fue avistada por primera vez en la costa de Colombia en el Océano Pacífico en 2017 y reapareció varios años después cerca de Zanzíbar en el Océano Índico, cubriendo al menos 13.000 km.
El cambio climático sería el responsable
Los expertos sugieren que este extraordinario viaje podría deberse al cambio climático que está agotando los suministros de alimentos o a la búsqueda de pareja por parte de las ballenas, añade el informe.
Ekaterina Kalashnikova, del Programa de Cetáceos de Tanzania, dijo a la BBC que la hazaña fue “realmente impresionante e inusual incluso para esta especie altamente migratoria”.
Agregó que probablemente fue la distancia más larga jamás registrada para una ballena jorobada.
Las ballenas jorobadas se encuentran en océanos de todo el mundo y emprenden largas migraciones cada año, viajando desde zonas de reproducción tropicales a zonas de alimentación más frías. Sin embargo, el viaje de este macho fue particularmente notable, ya que abarcó dos zonas de reproducción distantes.
Según el informe de la BBC, una teoría sugiere que el cambio climático está afectando la disponibilidad de krill, la principal fuente de alimento de las ballenas jorobadas, lo que las impulsa a viajar más lejos en busca de sustento.
Alternativamente, las ballenas podrían estar explorando nuevas zonas de reproducción a medida que las poblaciones se recuperan debido a los esfuerzos de conservación global, agregó el informe.
“Si bien se desconocen las razones reales, entre las causas podría haber cambios globales en el clima, eventos ambientales extremos (que son más frecuentes hoy en día) y mecanismos evolutivos de las especies”, dijo Kalashnikova, citada por la BBC.
La ballena jorobada macho errante fue fotografiada por primera vez en la costa del Pacífico de Colombia en 2013, luego vista nuevamente en 2017 y en la costa de Zanzíbar en 2022. Los avistamientos abarcan al menos 13.046 km, aunque la distancia real recorrida es probablemente mucho mayor.
Los científicos utilizaron una base de datos de fotos de ballenas del sitio de ciencia ciudadana Happywhale.com, que utiliza inteligencia artificial para encontrar patrones únicos de cola y rastrear los movimientos de las ballenas a nivel mundial. Los hallazgos se publicaron en Royal Society Open Science.
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