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El gobierno colombiano ha decidido imponer derechos compensatorios provisionales a la importación de leche en polvo proveniente de Estados Unidos, una medida que busca proteger a los productores locales del sector lácteo. Esta decisión fue oficializada mediante la Resolución 271 del 16 de septiembre, y se basa en evidencias preliminares de subsidios otorgados a la producción de leche en el país norteamericano.
El incremento en las importaciones de leche en polvo a precios más bajos ha causado un impacto negativo en la industria láctea colombiana, lo que motivó la apertura de una investigación en julio pasado. La medida provisional estará vigente durante los próximos cuatro meses mientras avanza el proceso investigativo, que busca determinar si estas acciones afectaron significativamente a los productores locales.
Derechos compensatorios y su impacto en el sector
El derecho compensatorio impuesto corresponde a un gravamen ad valorem del 4,86 % sobre el precio FOB de la leche en polvo importada desde Estados Unidos. Esta medida tiene como objetivo frenar el ingreso de productos subsidiados que, según el gobierno colombiano, han distorsionado los precios en el mercado interno, afectando la competitividad de los productores nacionales.
Se ha identificado que Estados Unidos implementó al menos cinco programas para subsidiar la producción de leche líquida, que es utilizada como insumo para la leche en polvo.
Durante 2023, el valor de estas subvenciones ascendió a más de US$1.209 millones, lo que ha permitido que la leche en polvo estadounidense ingrese al mercado colombiano a precios considerablemente más bajos que los productos locales.
Este escenario ha generado una preferencia por parte de la industria colombiana por la leche importada, lo que ha limitado la capacidad de los productores nacionales para competir.
Además, ha causado una disminución en el uso de la capacidad instalada de la industria pulverizadora local, afectando tanto a los pequeños productores como a la economía campesina.
Investigaciones y posibles medidas definitivas
El proceso investigativo, liderado por la Dirección de Comercio Exterior del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, ha contado con la participación de diversos actores, incluyendo al gobierno estadounidense, empresas exportadoras e importadoras, y representantes del sector lácteo colombiano. El objetivo es evaluar si existen fundamentos suficientes para imponer medidas definitivas que protejan a la industria nacional.
El ministro de Comercio, Luis Carlos Reyes Hernández, aseguró que las medidas definitivas, de ser necesarias, serán proporcionales y basadas en los hallazgos de la investigación en curso. Estas decisiones se ajustarán tanto a la legislación nacional como a las disposiciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Acuerdo de Promoción Comercial entre Colombia y Estados Unidos.
En 2023, el 62,22 % de la leche en polvo importada por Colombia provenía de Estados Unidos, y se registró un aumento del 13,12 % en estas importaciones respecto al año anterior. Este incremento ha sido uno de los factores clave que ha afectado la producción local, lo que ha generado preocupación en el sector y ha llevado a la adopción de estas medidas provisionales.
El gobierno espera que la investigación arroje resultados concluyentes que permitan tomar decisiones justas y equilibradas, garantizando la protección de la producción nacional sin afectar negativamente las relaciones comerciales con Estados Unidos.
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