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El presidente estadounidense, Donald Trump, ha solicitado al Pentágono que aporte ideas y opciones militares que garanticen el pleno acceso de Estados Unidos al Canal de Panamá.
Esta revelación se produjo meses después de que Trump amenazara con tomar el control de las vías fluviales, lo que desencadenó una disputa diplomática con Panamá. Dos funcionarios estadounidenses que hablaron con Reuters el jueves revelaron estas maniobras.
El Canal de Panamá se considera la vía fluvial de mayor importancia estratégica del mundo.
Si bien Trump ha afirmado con frecuencia que quiere «recuperar» el canal, nunca especificó cómo lo haría ni si se requeriría una acción militar.
Un funcionario estadounidense que pidió permanecer en el anonimato declaró a Reuters que el gobierno de Trump solicitó al ejército que buscara opciones para garantizar un acceso sin restricciones al Canal de Panamá.
Un segundo funcionario afirmó que el Pentágono cuenta con una amplia gama de opciones que garantizarían el pleno acceso de Estados Unidos al canal. Una de ellas incluye una colaboración con las Fuerzas Armadas de Panamá. Cabe destacar que el Departamento de Defensa publicó por última vez una estrategia de defensa nacional en 2022.
La lucha por el Canal de Panamá
Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha afirmado que Estados Unidos debería recuperar el canal. Sin aportar pruebas, argumentó que China controla la vía fluvial y podría eventualmente utilizarla para socavar los intereses estadounidenses en la región.
En su discurso inaugural de enero, Trump acusó a Panamá de incumplir una promesa de 1999 sobre la transferencia definitiva del canal.
Mientras tanto, Ilya Espino de Marotta, subadministrador del canal, declaró a The Guardian en enero: “El canal está gestionado 100% por panameños. Somos una entidad autónoma”. “No hay gestión china del canal”, añadió Marotta.
Es importante señalar que cualquier intento de una potencia extranjera de apoderarse del canal probablemente suponga una violación del derecho internacional. Estados Unidos y Panamá ya están obligados por tratado a defender el canal ante cualquier amenaza a su neutralidad.
Ambos países tienen permitido tomar medidas unilaterales para defender las vías fluviales. Estados Unidos adquirió los derechos para construir y operar el canal a principios del siglo XX. Sin embargo, en un tratado firmado en 1979, durante la presidencia de Jimmy Carter, Estados Unidos accedió a ceder el control del canal a Panamá. Para 1999, la nación latinoamericana tenía control total sobre la vía fluvial.
Con aportes de agencias.
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